점심 식사 후 믹스커피 한 잔, 행복한 시간이 졸음과 함께 찾아왔습니다.
저는 점심 식사를 마치면 습관처럼 뜨거운 믹스커피 한 잔을 마십니다. 진한 블랙커피는 너무 써서 아예 안 마십니다.
지금까지 살아오면서 블랙커피(아메리카노 등)는 마셔본 적이 없습니다.
반면 달콤하고 부드러운 믹스커피는 식사 후 입가심으로도 좋고, 하루 중 가장 여유로운 시간을 선물해 주는 작은 행복입니다.
때문에 식당에서 나오는 제 손에는 항상 자판기에서 막 뽑은 따끈한 믹스커피 한잔이 꼭 들려 있었습니다.
만약 식후에 바로 카페에 가게 되는 경우에는 카라멜 마끼아또와 달달한 케이크류를 함께 주문해서 먹고 마셨습니다.
이상하게 밥을 먹은 후에는 꼭 달달한 것들이 땡겼습니다.
제게는 하루에 딱 한 잔 믹스커피를 마시는 이때가 하루 중 가장 행복한 순간입니다.
그런데 어느 날부터 이상한 증상이 생겼습니다.
분명히 식당까지 걸어갔고, 식사를 마친 후 커피 자판기에서 믹스커피를 뽑아 자리에 앉았습니다.
그런데 커피를 마시면서 고개가 숙여지고 꾸벅꾸벅 졸기 시작하는 것입니다.
처음에는 피곤해서 그런가 보다 하고 넘겼습니다.
하지만 이런 일이 반복되자 함께 식사하던 동료들이 "혈당 스파이크 아니냐"라고 말하기 시작했습니다.
그래서 인터넷을 찾아보고 여러 자료를 읽어보니 저 역시 그럴 가능성이 있다는 생각이 들었습니다.
다행히 저는 커피를 다 마신 후 사무실까지 약 10분 정도 걸어갑니다.
하지만 걸어도 졸음과 피곤함이 완전히 없어지지는 않았습니다.
그렇다고 점심을 굶을 수도 없고, 오랫동안 즐겨온 믹스커피 한 잔의 행복을 포기하고 싶지도 않았습니다.
그래서 '어떻게 하면 혈당은 안정시키면서 커피도 즐길 수 있을까?'를 고민하게 되었습니다.
혈당 스파이크는 왜 졸음을 부를까요?
우리가 음식을 먹으면 혈당은 자연스럽게 올라갑니다.
문제는 혈당이 너무 빠르게 올라가는 경우입니다.
흰쌀밥, 국수, 빵, 떡처럼 정제된 탄수화물을 많이 먹거나 단 음료를 함께 마시면 혈당이 짧은 시간 안에 크게 상승할 수 있습니다.
이때 우리 몸은 혈당을 낮추기 위해 인슐린을 많이 분비합니다.
그런데 인슐린이 과도하게 분비되면 혈당이 다시 빠르게 떨어질 수 있고, 그 과정에서 피곤함과 졸음이 나타나는 경우가 있습니다.
많은 사람들이 점심 식사 후 다음과 같은 증상을 경험합니다.
- 식사 후 30분에서 1시간 사이 갑자기 졸린다.
- 눈꺼풀이 무거워지고 집중이 안 된다.
- 하품이 계속 나오고 몸이 가라앉는다.
- 머리가 멍하고 업무 능률이 떨어진다.
- 단 것이 또 먹고 싶어진다.
물론 식후 졸음이 모두 혈당 스파이크 때문인 것은 아닙니다.
점심시간 이후에는 생체리듬의 영향으로도 졸음이 올 수 있으며, 수면 부족이나 과식도 원인이 될 수 있습니다.
하지만 이런 증상이 반복된다면 식사 내용과 혈당 변화를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
저 역시 처음에는 단순히 나이가 들어서 그런 줄 알았습니다.
그런데, 그게 아니었습니다.
저의 경우에는, 점심 식사 방법을 조금씩 바꾸어 보고 몸의 반응이 달라지는 것을 느끼면서 그제야 정확한 진상을 파악할 수 있었습니다.
믹스커피를 끊지 않고도 혈당 부담을 줄일 수 있을까요?
저는 믹스커피를 완전히 끊고 싶지 않았습니다.
하루 한 잔의 따뜻한 믹스커피는 제게 정말 소중한 행복이기 때문입니다.
그래서 믹스커피를 끊는 대신 여러 가지 방법들을 하나씩 실천해 보았습니다.
첫 번째, 식사 순서를 바꿔 보았습니다.
예전에는 밥과 국부터 먹었습니다.
지금은 반찬을 먼저 먹습니다.
가능하면 채소와 단백질류 등의 반찬을 먼저 많이 먹어서 배를 어느 정도 채운 후에 밥과 국을 먹습니다.
그랬더니 식후 졸음이 조금 줄어들었습니다.
두 번째, 밥의 양을 조금 줄였습니다.
배가 부를 정도까지 먹기보다는 평소보다 10~20% 정도 적게 먹으려고 노력했습니다.
처음에는 밥 한 공기의 3분의 2 정도만 먹다가, 그게 익숙해지고 나서는 다음 단계로 밥을 반공기만 먹기 시작했습니다.
그리고, 지금은 아예 공깃밥을 안 먹는 경우가 훨씬 많아졌습니다.
국이나 찌개류, 그리고 야채류 위주의 반찬만 많이 먹어도 배가 금방 부르기 때문에, 굳이 밥까지 먹을 필요가 없었습니다.
이렇게 식사량을 조절하자, 포만감이 줄어서인지 졸음이 쏟아지는 정도가 확 줄었습니다.
세 번째, 믹스커피를 천천히 마셨습니다.
예전에는 금방 마셨지만 지금은 10분 정도 천천히 홀짝홀짝 마십니다.
약 5분 정도 식힌 후에, 조금씩 마시니까 뜨거울 때 마시는 것보다 훨씬 맛있게 느껴졌습니다.
마시는 속도가 달라지니 행복감은 그대로인데 마치 안 마신 것처럼 몸에 변화가 없었습니다.
네 번째, 식후 걷기를 계속했습니다.
커피를 마신 후 사무실까지 10분 정도 걷는 습관은 계속 유지했습니다.
최근에는 조금 더 의식적으로 빠른 걸음으로 걸어 보기도 합니다.
그리고, 일부러 먼 길로 돌아서 걷는 시간을 30분 정도로 늘리기도 하였습니다.
그랬더니, 걷는 중에 졸음도 서서히 사라지고, 몸도 다시 일할 자세로 리셋이 잘 되었습니다.
다섯 번째, 수분도 충분히 마셨습니다.
커피만 마시지 않고 물도 함께 마시니 오후 피로감이 조금 줄어드는 느낌이 들었습니다.
그래서 요즘은 아침부터 오후까지 물을 많이 마십니다.
냉수는 아니고, 그냥 정수기에서 컵에 따라 마시는데, 대략 2리터 정도 마시는 것 같습니다.
다른 음료수는 일체 마시지 않습니다.
그랬더니, 확실히 피곤함도 덜하고, 조는 경우는 거의 없어졌습니다.
혈당보다 더 중요한 것은 나에게 맞는 생활습관입니다.
인터넷에는 "이 음식은 절대 먹지 마라", "믹스커피는 독이다" 같은 자극적인 제목이 많습니다.
하지만 저는 그렇게 극단적으로 생각하지 않습니다.
하루 한 잔의 믹스커피 때문에 건강이 갑자기 나빠지는 것은 아닙니다. 중요한 것은 전체적인 식습관과 생활습관입니다.
규칙적으로 운동하고, 과식을 피하고, 충분히 자고, 정기적으로 건강검진을 받는 것이 훨씬 더 중요합니다.
만약 식후 졸음이 심하거나 갈증, 잦은 소변, 체중 변화 등이 함께 나타난다면 단순한 혈당 스파이크가 아니라 당뇨병이나 당뇨 전단계일 가능성도 있으므로 병원을 방문해 공복혈당 검사나 당화혈색소 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
저도 앞으로 건강검진 결과를 꾸준히 확인하면서 생활습관을 더 개선해 나갈 생각입니다.
결론
점심 식사 후 찾아오는 졸음 때문에 고민하는 분들이 생각보다 많습니다.
저 역시 매일 마시는 믹스커피를 포기해야 하나 고민했지만, 지금은 꼭 그럴 필요는 없다는 생각을 합니다.
식사 순서를 조금 바꾸고, 밥의 양을 조금 줄이고, 식후 10분 이상 걷는 습관만으로도 몸은 조금씩 달라질 수 있습니다.
특히 식후 가벼운 걷기는 혈당 상승을 완만하게 하는 데 확실히 큰 도움이 되는 것 같습니다.
무엇보다 중요한 것은 자신의 몸이 보내는 신호를 무시하지 않는 것입니다.
예전에는 괜찮았던 습관도 나이가 들면 몸이 다르게 반응할 수 있습니다.
그 변화를 인정하고 조금씩 생활습관을 바꾸는 것이 건강한 노후를 준비하는 첫걸음이라고 생각합니다.
저는 앞으로도 점심 식사 후 따뜻한 믹스커피 한 잔의 행복은 계속 누릴 생각입니다.
다만 예전처럼 무심코 마시는 것이 아니라, 내 몸의 반응을 살피며 건강하게 즐기려고 합니다.
작은 습관 하나가 10년 후, 20년 후의 건강을 결정할 수도 있기 때문입니다.
오늘 저의 슬로건입니다.