얼굴에 검버섯이 생기기 시작했습니다
몇 년 전부터 얼굴에 작은 점들이 하나둘씩 늘어나기 시작했습니다.
처음에는 단순한 잡티 정도로 생각했습니다.
그런데 시간이 지나면서 광대뼈 주변과 볼 부위에 갈색 반점이 점점 늘어났습니다.
세수를 열심히 하지 않아서 그런가 싶기도 했고, 술을 좋아해서 그런 것은 아닐까 하는 생각도 들었습니다.
주변 사람들에게 물어보니 의견이 제각각이었습니다.
"선크림을 안 발라서 그래."
"나이가 들면 누구나 생겨."
"술을 자주 마시면 간이 나빠져서 얼굴에 나타나는 거야."
도대체 무엇이 맞는 말일까요?
저는 선크림을 거의 바르지 않습니다.
대신 식사하면서 반주를 즐기는 편입니다.
그렇다고 해서 검버섯이 반드시 생기는 것일까요?
이번 기회에 얼굴에 생기는 검버섯과 각종 반점에 대해 자세히 알아보았습니다.
검버섯이란 무엇일까요?
검버섯은 피부 표면에 나타나는 갈색 또는 검은색 반점을 말합니다.
의학적으로는 '지루각화증'이라고 부르기도 합니다.
주로 다음과 같은 부위에 발생합니다.
- 이마
- 광대뼈 주변
- 볼
- 관자놀이
- 목
- 손등
- 팔
특히 햇빛에 많이 노출되는 부위에서 자주 발견됩니다.
처음에는 작은 점처럼 보이지만 시간이 지나면서 점차 크기가 커지고 색깔이 진해질 수 있습니다.
검버섯은 왜 생길까요?
가장 큰 원인은 바로 자외선입니다.
우리 피부에는 멜라닌 세포가 존재합니다.
멜라닌은 자외선으로부터 피부를 보호하는 역할을 담당합니다.
문제는 오랫동안 자외선에 노출될 경우입니다.
멜라닌 색소가 과도하게 생성되면서 피부 표면에 축적되고, 이것이 시간이 지나면서 검버섯이나 흑점으로 나타나는 것입니다.
다음과 같은 원인도 영향을 미칩니다.
◆ 노화
나이가 들수록 피부 세포의 재생 능력이 떨어집니다.
손상된 세포가 정상적으로 회복되지 못하면서 색소가 침착될 가능성이 커집니다.
그래서 검버섯은 50대 이후에 급격하게 늘어나는 경향이 있습니다.
◆ 자외선 노출
선크림을 바르지 않거나 야외 활동이 많은 사람은 검버섯이 생길 가능성이 높습니다.
특히 다음과 같은 경우를 조심해야 합니다.
- 낚시
- 골프
- 등산
- 농사
- 야외 운동
- 장거리 운전
운전 역시 상당한 자외선 노출을 유발합니다.
◆ 유전적 영향
부모나 형제자매 가운데 검버섯이 많은 사람이 있다면 본인에게도 비슷한 증상이 나타날 가능성이 있습니다.
다만 유전적인 요인만으로 결정되는 것은 아닙니다.
생활 습관도 매우 중요합니다.
◆ 수면 부족과 스트레스
만성적인 스트레스는 피부 건강을 악화시키는 대표적인 원인입니다.
잠을 충분히 자지 못하면 피부 재생 능력이 저하되고 활성산소가 증가합니다.
결국 피부 노화가 빨라질 수 있습니다.
◆ 흡연과 음주
흡연은 피부 혈관을 수축시키고 산소 공급을 방해합니다.
음주 역시 피부의 수분을 빼앗고 염증 반응을 유발할 수 있습니다.
그렇다고 해서 술을 마신다고 무조건 검버섯이 생기는 것은 아닙니다.
다만 음주와 자외선 노출, 노화가 함께 진행될 경우 위험성이 높아질 수 있습니다.
검버섯과 기미는 어떻게 다를까요?
많은 분이 검버섯과 기미를 혼동합니다.
하지만 두 질환은 완전히 다릅니다.
| 구분 | 검버섯 | 기미 |
| 색깔 | 갈색 또는 검은색 | 회갈색 |
| 발생 원인 | 노화, 자외선 | 호르몬 변화, 자외선 |
| 형태 | 동그란 반점 | 넓게 퍼진 형태 |
| 발생 위치 | 얼굴, 손등 | 광대뼈 주변 |
| 촉감 | 약간 돌출된 경우 있음 | 대체로 평평함 |
검버섯은 비교적 경계가 뚜렷합니다.
반면 기미는 넓게 퍼져 있는 경우가 많습니다.
검버섯과 주근깨의 차이점은 무엇일까요?
주근깨는 어린 시절부터 나타나는 경우가 많습니다.
특히 코 주변과 양 볼에 작은 점들이 여러 개 생기는 특징이 있습니다.
자외선의 영향을 많이 받으며 유전적인 요소도 강합니다.
반면 검버섯은 중년 이후에 발생하는 경우가 많습니다.
얼굴에 생기는 검은 반점의 종류
사람들이 모두 검버섯이라고 부르지만 실제로는 종류가 다양합니다.
◆ 검버섯(지루각화증)
- 표면이 거칠다.
- 갈색이나 검은색을 띤다.
- 나이가 들수록 늘어난다.
◆ 기미
- 여성에게 많이 나타난다.
- 호르몬 변화의 영향을 받는다.
- 임신이나 폐경 이후 심해질 수 있다.
◆ 주근깨
- 유전적인 영향이 크다.
- 자외선에 민감하다.
◆ 흑자
- 경계가 분명하다.
- 자외선 노출과 관련이 깊다.
가장 위험한 경우는 피부암일 수도 있습니다
모든 검은 반점이 검버섯인 것은 아닙니다.
다음과 같은 증상이 있다면 반드시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
- 갑자기 크기가 커지는 경우
- 색깔이 불규칙한 경우
- 경계가 흐린 경우
- 피가 나는 경우
- 가려움증이 심한 경우
- 통증이 있는 경우
특히 악성 흑색종은 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다.
마무리
저 역시 처음에는 단순히 나이가 들어서 생긴 현상이라고 생각했습니다.
하지만 자세히 알아보니 노화뿐 아니라 자외선, 생활 습관, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용한다는 사실을 알게 되었습니다.
특히 선크림을 거의 바르지 않았던 제 생활 습관을 돌아보게 되었습니다.
술이 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없겠지만, 피부 건강을 위해서는 음주량을 줄이고 충분한 수면과 자외선 차단 습관을 들이는 것이 중요하다는 생각이 들었습니다.
다음 글에서는 검버섯을 제거하는 치료 방법과 예방 방법, 그리고 집에서 실천할 수 있는 관리법을 자세히 알아보겠습니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=D98Bf285U5g